David Hayes a été contrarié par les rumeurs d'un forfait...
Par Leo Schlink, à Sydney
L’entraîneur de Ka Ying Rising, David Hayes, estime que son champion sprinteur sera en mesure d’atteindre son meilleur niveau, samedi dans The Everest (Gr1, 1 200 m), à Royal Randwick, principal hippodrome de à Sydney, ce samedi 18 octobre. Le 5ans a galopé ce matin lundi 13 octobre sur l’hippodrome de Canterbury, démentant au passage les rumeurs d’un forfait du Cheval de l'Année en titre à Hong Kong pour cette course dotée d'environ 12 M€, son premier défi international.
« Nous sommes vraiment contents de lui, a déclaré l’entraîneur. Il est sorti ce matin sur la magnifique piste de Canterbury et a fini ses 600 derniers mètres en 38 secondes, sur la main. Il a très bien récupéré et a bien affiché les progrès attendus après sa troisième place dans un galop d'essai sur 1 000 mètres à Randwick la semaine dernière. Je pense qu'il s'est vraiment amélioré après ce travail. L'idée était de l'amener à son pic de forme, et je pense que nous y sommes parvenus. Je pense qu'il est prêt à bondir. Je sais que son galop d'essai a été diversement apprécié, mais en termes simples, je lui aurais donné une note de 7 sur 10. Il s'agissait surtout d'un cours d'orientation. Il a beaucoup progressé, depuis, et son poids est revenu à celui de sa dernière victoire. C'était son premier vrai travail avec d'autres chevaux depuis un mois, et c'est pourquoi je savais qu'il progresserait autant là-dessus. S'il travaillait aujourd'hui, il aurait un 10 sur 10. Je suis très confiant, nous l'avons au sommet de sa forme, et il faudra un très bon cheval pour le battre samedi. »
David Hayes a été contrarié ce week-end par des rumeurs selon lesquelles son champion aurait des problèmes de condition physique et d'appétit, et qu’il serait incertain pour The Everest. Hayes a déclaré qu’un compte X/Twitter très suivi avait probablement été piraté et avait ainsi répandu de fausses informations, selon lesquelles il était boiteux de l'arrière-main et ne mangeait plus.
« Ce n'est pas le cheval que j'entraîne, en tout cas ! a-t-il déclaré. Mon téléphone a explosé six heures durant. C'était une fausse nouvelle. Ka Ying Rising a progressé comme nous le pensions, et nous nous attendons vraiment à une grande performance. La météo est bonne, la piste est belle et ça ne fera que l'aider. Les installations de Canterbury sont de première classe. Ka Ying Rising travaille normalement avec une centaine de chevaux sur la piste à tout moment. Il est donc incroyablement calme et détendu ici. Son appétit est excellent et son poids est sous contrôle. Je pense que tout est prêt. »
David Hayes espère que Ka Ying Rising tirera un numéro de corde proche du rail pour la course sur gazon la plus riche du monde, dotée d'un prix au vainqueur d'environ 4,2 M€. « Ce serait idéal, a-t-il expliqué. À Hong Kong, sur les 1 200 m, ils s'élancent très vite parce qu'ils n'ont que 200 mètres avant le premier tournant. À Sydney, ils ont d’abord une belle ligne droite de 600-700 mètres. Le rythme n'est pas aussi effréné et le numéro de corde n'est pas si important. Il a une vitesse de départ incroyable et il est capable de prendre une position d'attente, il est donc assez facile à monter. Si le rythme est rapide, Zac Purton se placera derrière les leaders ; si le rythme est lent, il prendra la tête. »
La veille du travail de Ka Ying Rising à Canterbury, David Hayes a vu son autre pensionnaire, Tomodachi Kokoroe, réaliser une performance si convaincante à Sha Tin qu’il pourrait participer au LONGINES Hong Kong Sprint (Gr1, 1 200 m) en décembre. Toujours fringant, Tomodachi Kokoroe a remporté le Shing Mun Handicap (Classe 2, 1 200 m) à Sha Tin ce dimanche 12 octobre.
Importé à Hong Kong après avoir remporté six courses consécutives en Australie sous le nom de Bank Bank Bank, Tomodachi Kokoroe a signé sa sixième victoire à Hong Kong en 33 tentatives et porté ses gains au-delà de 1,5 M€ grâce à ce dernier succès sous la selle de Harry Bentley.
Gagnant d’une course de classe 2 sur 1 200 m malgré son 11 à la corde, le fils de Written Tycoon a voyagé en dehors toute la route et néanmoins repoussé l’attaque du bon Lady’s Choice, toujours aussi courageux. Associé à Harry Bentley, il sera dirigé maintenant vers deux courses préparatoires pour le LONGINES Hong Kong Sprint du 14 décembre : le Premier Bowl Handicap (Gr2, 1 200 m), le 26 octobre, puis le BOCHK Private Banking Jockey Club Sprint (Gr2, 1 200 m), le 23 novembre.
« Sa performance de dimanche est énorme, a jugé David Hayes. C'était une très bonne course et il va maintenant participer aux courses préparatoires du Hong Kong Sprint. »
« C'était une grande performance, a acquiescé Harry Bentley. Il a dû élever son niveau de jeu, évidemment, avec une pénalité de 4,5 kg pour sa précédente victoire. Je pensais pouvoir me placer en deuxième position, mais je crois que c'est Lady’s Choice qui s'est déporté, ce qui n'a pas rendu ma tâche facile et m'a obligé à aller un peu plus en dehors que prévu. Mais le cheval a été superbe, il a fait preuve d'une grande combativité et a tendu l'encolure dans les 100 derniers mètres. »
Après un triplé mercredi soir 8 octobre à Happy Valley, l'écurie de Tony Cruz a poursuivi sa bonne série avec un doublé, dimanche à Sha Tin, grâce à He Was You et Good Luck Babe. Tony Cruz compte ainsi neuf victoires pour la saison et pointe à la quatrième place du classement général derrière Mark Newnham (11), Caspar Fownes (9) et David Hayes (9).
Caspar Fownes lui aussi connaît une belle réussite et peut prétendre à un cinquième titre comme entraîneur grâce à un doublé réalisé par Sky Heart et Daily Trophy.
« Je pense qu'une fois la pluie arrivée et la piste en dirt tassée, Daily Trophy trouvait son meilleur terrain, a expliqué l’entraîneur. Il a gagné sur une surface similaire la saison dernière en venant de l'arrière avec Harry Bentley. Lyle Hewitson a aussi fait du bon travail. Il a travaillé dur et le cheval a bien couru. »
Lyle Hewitson a été encore plus déterminant avec Bull Attitude, un pensionnaire de Mark Newnham avec lequel il a plongé à la corde au dernier moment pour s’imposer dans une course de classe 4 Sham.
« Nous avions un bon numéro de corde aujourd'hui, a reconnu Mark Newnham. Nous pouvions l’économiser à la corde – c'était idéal. Dans les 200 derniers mètres, il a été très fort. Je suis très heureux d’avoir pu gagner avec lui. »
Zac Purton a accru son avance dans le championnat des jockeys à 11 victoires sur Hugh Bowman avec un doublé, s'imposant avec Oldtown et Mr Energia.
Déjà huit fois titré meilleur jockey de Hongkong, l’Australien compte déjà 18 succès cette saison.
