David Hayes règne sur le sprint de Hongkong.
Par Paul Ryding
Dimanche 26 octobre 2025, Hippodrome de Sha Tin (Hongkong). - Tomodachi Kokoroe s'est propulsé de manière sensationnelle dans la course aux LONGINES Hong Kong International Races après avoir réalisé le deuxième meilleur chrono de l'histoire des courses à Hong Kong sur 1 200 mètres, remportant ainsi le Premier Bowl Handicap (Gr2 - 1 200 m), doté de 5,35 millions HKD (soit env. 642 000 €).
Le seul cheval à avoir couru le 1 200 mètres plus vite à Hong Kong est le compagnon d'écurie de Tomodachi Kokoroe, Ka Ying Rising, le meilleur sprinter au monde.
La victoire a été acquise grâce à une belle monte de son jockey habituel, Harry Bentley. L'Anglais a idéalement placé le fils de Written Tycoon, décalé d'un rang derrière les leaders, et l'a lancé aux 300 mètres pour qu'il dépasse bientôt un groupe d'animateurs. C'est une monte qui n'a pas échappé à l'attention de David Hayes : « Parfois, on trace un plan de course et on prie pour que le cheval l'obtienne, et Harry Bentley l'a mis dans cette position, a déclaré l'entraîneur. Harry n'était pas satisfait du parcours qu'il lui avait donné la dernière fois, mais il a été impressionné par la manière dont il a lutté et tenu bon. Et quand il lui a donné un bon parcours, comme lors de sa rentrée, le cheval a donné le meilleur delui-même. C'était du 10 sur 10. »
Cette victoire réaffirme la renaissance de ce hongre de sept ans, qui n'avait gagné aucune de ses dix sorties en Classe 2 la saison dernière. Hayes se trouve maintenant dans la position enviable d'avoir deux sprinters de classe mondiale dans son écurie... « Tomodachi Kokoroe fait des chronos, on ne peut pas l'ignorer, a-t-il noté. S'il obtient un bon parcours dans une grande course, il courra bien. Il ira probablement sur la course préparatoire [aux LONGINES HKIR] – le trial (le BOCHK Private Banking Jockey Club Sprint (Gr2, 1 200 m)). Quant à savoir s'il courra contre Ka Ying Rising, nous verrons comment le champion se porte une fois sorti de quarantaine. »
Raging Blizzard a bien fini pour arracher une deuxième place très disputée sous la monte de Brenton Avdulla. Packing Hermod a terminé troisième avec Zac Purton.
Pendant ce temps, Pierre Ng a retrouvé la forme avec un doublé inattendu complété par son débutant très en vue Sagacious Life, qui a décroché une victoire surprise dans le Panasonic Cup Handicap (R2C6 - Classe 2, 1 600 m). Monté par l'apprentie Britney Wong avec 3 kg de décharge, le cheval brésilien a jailli dans les derniers 200 mètres, qu'il a bouclés en 22''66 secondes pour coiffer Steps Ahead sur le poteau à 32/1.
Le poulain de quatre ans, qui avait remporté le Derby Paulista (Gr1, 2 400 m) par plus de quatre longueurs avant son départ pour Hong Kong, sera désormais orienté vers la Série Classique des Quatre Ans, qui débutera le 1er février avec le Hong Kong Classic Mile (1 600 m), doté de 13 millions HKD (soit env. 1,56 million €).
« Il a fait du chemin, a déclaré Ng. Il a bien couru en barrier trial sur 1 000m et 1 200m, et dans un trial sur le mile à Conghua, il a été superbe. Aujourd'hui, nous visions les allocations, et il a tout de même gagné. Nous avons le BMW Hong Kong Derby (2 000 m] dans un coin de notre tête. Maintenant qu'il va obtenir un meilleur rating, ce sera son objectif. »
En plus de la première place de 1,74 million HKD (soit env. 208 800 €), l'entourage de Sagacious Life empoche un Bonus PP d'une valeur de 3 millions HKD (soit env. 360 000 €) pour la première victoire du cheval en Classe 2 avec un rating de 80 ou plus.
L'écurie de Pierre Ng avait plus tôt enregistré une deuxième victoire attendue de la saison en remportant la première course, le Panasonic Air-Conditioner Handicap (R2C1 - Classe 5, 1 800 m), avec On The Lash.
Ce fut une journée faste pour les débutants, puisque le 3ans inédit Ever Luck a récompensé ses nombreux preneurs en confirmant les moyens décelés lors de son récent trial en s'imposant dès son premier départ sous la selle de James Orman dans le Panasonic TV Handicap (Classe 4, 1 200 m), en début de réunion.
Cette victoire a prolongé la série de l'entraîneur Mark Newnham à 12 réunions consécutives. Il est en tête du classement des entraîneurs avec quatre victoires d'avance sur Caspar Fownes. Mais la victoire ne fut pas sans polémique. Le hongre par Capitalist, peu expérimenté, a dû surmonter un écart très important à la sortie du virage – empiétant sur la trajectoire de Zac Purton, qui montait le futur deuxième, Georgian Sigma. Après une longue enquête des commissaires, la victoire a été confirmée pour Ever Luck.
L'importé australien Alpha Strike a gagné à sa première course à Hong Kong. Le poulain de quatre ans entraîné par Caspar Fownes a remporté le Technics Headphones Handicap (R2C9 - Classe 3, 1 000 m) sous la monte de Vincent Ho.
Orman a scellé sa deuxième victoire de la réunion dans le Panasonic Rice Cooker Handicap (R2C5 - Classe 4, 1 400 m), s'imposant au terme d'une arrivée serrée. C'est sa quatrième victoire de la saison, et la neuvième pour l'entraîneur Manfred Man.
Il y a eu un vainqueur surprise dans le Panasonic Smart Lock Handicap (R2C4 - Classe 4, 1 600 m), où Time To Fire, présenté par David Hall et sept jours seulement après sa précédente sortie – a jailli tardivement sous la monte de Matthew Poon pour s'imposer à la cote de 67/1.
Jamie Richards a marqué pour la première fois en quatre réunions lorsque Goldentronicmighty tenu bon pour remporter un Panashop Handicap (Classe 4, 1 200 m) très disputé sous la monte de Keith Yeung.
Dylan Mo a décroché sa deuxième victoire de la saison en s'imposant avec son allié de longue date Winning Wing, pour Francis Lui, dans le Panasonic Vitalift Handicap (R2C7 - Classe 3, 2 000 m) avec le bon Bravehearts à la deuxième place.
Zac Purton a remporté sa course – pour la neuvième réunion consécutive – en s'imposant dans la dernière, le Panasonic Washer Dryer Handicap (R2C10 - Classe 3, 1 400 m), à bord de Top Dragon pour Chris So.
