Par Declan Schuster, à Ascot
Le jockey de Hong Kong Vincent Ho retrouve ce samedi 8 août la Dubai Duty Free Shergar Cup, pour la première fois depuis 2019, année où il avait joué un rôle décisif dans la victoire finale de son équipe. Cette fois, l'enfant du pays portera une fierté toute particulière : celle de représenter sa ville natale.
Capitaine de la toute première équipe de Hong Kong, aux côtés de Jerry Chau, lauréat du Tony Cruz Award la saison dernière (2025/26), et du jeune Sud-Africain Luke Ferraris, Vincent Ho emmène ce trio pionnier du Hong Kong Jockey Club, qui affrontera plusieurs des meilleurs jockeys de la planète dans ce défi à quatre équipes. C'est la 25e édition de la Shergar Cup à Ascot, et Hong Kong affronte la Grande-Bretagne & Irlande, l'Europe et le Reste du Monde... « J'ai hâte d'y être. C'est une première pour Hong Kong et c'est énorme. Être choisis par le Hong Kong Jockey Club pour représenter Hong Kong est un immense honneur, et nous en sommes vraiment reconnaissants, a confié Vincent Ho. Nous voulons tous aborder ce rendez-vous concentrés et profiter pleinement de l'hippodrome, de son ambiance. Nous espérons hériter de bonnes montes (l'équipe a hérité d'un premier favori, d'un 2e favori et de deux 3e favoris au betting des bookmakers). Tout dépendra des chevaux désormais mais, bien sûr, nous allons nous mesurer à de très bons jockeys. »
Saffie Osborne sera la capitaine de l'équipe Grande-Bretagne & Irlande qui, pour la première fois en vingt ans, comptera dans ses rangs Ryan Moore, quadruple lauréat du LONGINES World's Best Jockey (2014, 2016, 2021 et 2023), ainsi que l'Irlandais Dylan Browne McMonagle, gagnant de dix courses à Hong Kong cette année.
Le Français Christophe Lemaire mènera l'équipe d'Europe avec sa compatriote Marie Velon et Frida Valle Skar, qui exerce aussi en France, tandis que le Reste du Monde alignera sa capitaine, l'Australienne Jamie Melham, le Japonais Yutaka Take et Suraj Narredu, l'un des jockeys indiens les plus titrés.
« Le meilleur jockey du monde, Ryan Moore, est là ! Nous avons tous vu la qualité de Dylan Browne McMonagle lors de son passage à Hong Kong. Il y a aussi Christophe Lemaire et Yutaka Take, une légende japonaise. Saffie Osborne est en pleine forme et réussit bien. Ce sont des jockeys expérimentés venus du monde entier. Nous avons vraiment hâte d'en découdre », a ajouté Vincent Ho.
Habitué à traverser la Manche entre deux saisons, Vincent Ho s'était à plusieurs reprises installé chez l'ancien entraîneur Mark Johnston à Middleham, dans le North Yorkshire, pour y parfaire son métier, signant des victoires à Haydock Park et Pontefract. Ce séjour avait ouvert la voie à sa première participation à la Shergar Cup, couronnée de succès en 2019 avec l'équipe du Reste du Monde, lorsqu'il s'était imposé en selle sur Power Of Darkness dans le Shergar Cup Mile. Vincent a aussi monté en France à plusieurs reprises end ébut de carrière, et il a gagné une fois à Vichy en 2015 pour Franck Forési, chez qui il a séjourné plusieurs étés. Il a monté l'été dernier chez son ami Gérald Mossé à Chantilly, alors qu'il était encore en convalescence suite à un grave accident de course. Il sera à Deauville dimanche pour monter Ponntos dans le Prix du Cerfcle (L), et espère dénicher d'autres montes le week-end du 15 août à Deauville.
Âgé de 36 ans, Vincent Ho totalise 648 victoires à Hong Kong depuis sa sortie de l'école des apprentis jockeys du Hong Kong Jockey Club. Treize fois vainqueur de Groupe 1, dont dix avec le champion Golden Sixty, il a surmonté plusieurs blessures ces dernières saisons avant de renouer avec la réussite l'an passé : 38 victoires, dont le Hong Kong Classic Mile (1 600 m) en selle sur le 4 ans Little Paradise, ainsi que quatre succès avec Hot Delight, meilleur griffin de la saison 2025/26 à Hong Kong.
La Shergar Cup verra les jockeys porter les casaques de leur équipe, des points étant attribués aux cinq premiers chevaux à l'arrivée : 15 au premier, 10 au deuxième, 7 au troisième, 5 au quatrième et 3 au cinquième. La Silver Saddle récompense par ailleurs le jockey ayant accumulé le plus de points.
La Shergar Cup se dispute sur une réunion de six courses, courue sous la bannière World Pool mais exclue du programme en France, à l'exception, peut-être, de Zeturf, qui ne lésine pas sur son offre web, contrairement à ses concurrents.
Les épreuves du challenge sont le Shergar Cup Dash Handicap (1 000 m), le Shergar Cup Stayers Handicap (3 200 m), le Shergar Cup Challenge Handicap (2 400 m), le Shergar Cup Sprint Handicap (1 200 m), le Shergar Cup Classic Handicap (2 400 m) et le Shergar Cup Mile Handicap (1 600 m).
