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Par Declan Schuster
Sunlight Power n'a cessé de progresser cette saison et son entraîneur Ricky Yiu est impatient de tester ce hongre par Capitalist en pleine ascension, dimanche prochain 30 mars à Sha Tin, dans le Chairman’s Trophy (Gr.2), une épreuve dotée de 5,35 millions HK$ (environ 640 000 €) disputée sur 1 600 m.
Avant ses débuts au niveau Groupe, Sunlight Power s'est révélé comme un candidat inattendu pour la grande journée FWD Champions Day du dimanche 27 avril au sein de l'écurie Yiu. Il prépare ce défi sur le mile aux côtés de ses compagnons d'entraînement Straight Arron et Nimble Nimbus.
Ayant grimpé de 29 livres sur l'échelle des valeurs cette saison grâce à trois victoires pour atteindre sa valeur actuelle de 103 (46,7 kg), Sunlight Power est doublement engagé pour le mois prochain à Sha Tin : dans le FWD Champions Mile (Gr1) sur 1 600 m, et dans la FWD QEII Cup (Gr1) sur 2 000 m.
« Sunlight Power a maintenant une valeur supérieure à 100, et il doit affronter les meilleurs. Il essaie toujours et donne le meilleur de lui-même. Je serais très heureux s'il pouvait terminer dans les trois premiers », a commenté Ricky Yiu.
En 25,4 kg de valuer en mars de l'année dernière, ce hongre de cinq ans vise à offrir à Ricky Yiu un deuxième succès dans le Chairman’s Trophy après Mighty Giant (2021). Les deux dernières victoires de Sunlight Power ont été acquises sur le mile en Classe 2 à Sha Tin, avec une marge combinée de quatre longueurs un quart.
« Il m'a surpris. La manière dont Hugh Bowman l'a monté la dernière fois convenait au cheval et l'a aidé. Hugh monte Chancheng Glory et j'ai donc choisi de remettre Jerry Chau dessus », a expliqué Yiu.
Sont également engagés : Beauty Eternal, Beauty Joy, Galaxy Patch, Chancheng Glory, Ensued, Happy Together, Red Lion, Five G Patch, La City Blanche et Moments In Time.
Avec six victoires à Hong Kong, dont le Centenary Vase Handicap (Gr3) sur 1 800 m en 2024, Ricky Yiu espère que Nimble Nimbus retrouvera sa meilleure forme. Quant à Straight Arron, l'entraîneur a déclaré : « Il fait de son mieux. C'est un cheval plus âgé maintenant, mais il ne terminera pas loin. »
Le quadruple vainqueur de Groupe 1 Voyage Bubble a effectué un trial pour Ricky Yiu à Conghua lundi matin 24 mars, qu'il a remporté en 1'35''06 sur la distance de 1 600 m (gazon) avec Matthew Poon en selle, en préparation de la journée FWD Champions Day et ses 74 millions HK$ d'allocations totales, le mois prochain.
« Il a bien travaillé. Nous allons le courir dans le Champions Mile. C'est un objectif plus facile pour lui et nous sommes optimistes pour la Triple Couronne », a indiqué Yiu.
Voyage Bubble a remporté trois Groupes 1 lors de la saison 2024/25, dont les deux premières manches de la Triple Couronne de Hong Kong : la Stewards’ Cup (Gr1, 1 600 m) et la Citi Hong Kong Gold Cup (Gr1, 2 000 m). La Triple Couronne se conclut en mai avec la Standard Chartered Champions & Chater Cup (Gr1, 2 400 m), course remportée facilement l'an dernier par le visiteur Rebel’s Romance.
Un bonus de 10 millions HK$ (env. 1,2 M€) est offert au cheval qui remporte les trois manches. River Verdon (1993/94) est le seul cheval à avoir réalisé cet exploit dans l'histoire des courses hongkongaises.
La réunion de ce dimanche à Sha Tin propose également la Sprint Cup (Gr2), disputée sur 1 200 m et dotée de 5,35 millions HK$ (env. 640 000 €). Elle mettra aux prises le crack de la spécialité Ka Ying Rising, mais aussi California Spangle, Helios Express, Lucky With You, Magic Control, Copartner Prance et Gorgeous Win.
