Par Mariko Seki
Le 6ans japonais North Bridge tente dimanche de remporter sa première course de Groupe 1. Il prend part à la FWD QEII Cup (Gr1), course dotée d’environ 3,4 millions d’euros, aux côtés de ses compatriotes Prognosis et Hishi Iguazu.
Fils de Maurice, trois fois lauréat à Hong Kong, North Bridge a débuté sa carrière par une victoire dans une course pour novices sur 2 000m à Chukyo, l’hippodrome de Nagoya, en 2020. Il s’est ensuite distingué en remportant un Gr3 puis un Gr2 à sept mois d’intervalle, sur 1 800 et 2 200 mètres.
En 2024, North Bridge a commencé sa campagne en février à Doha, au Qatar, sa première sortie à l’étranger, qui s’est conclue par une 4e place derrière Rebel’s Romance de Godolphin sur les 2 400m de l’Amir Trophy (Gr3). C’était aussi un premier voyage comme entraîneur pour Takeshi Okumura : « Après la course au Qatar, nous avons commencé à élaborer un plan pour le QEII Cup, a déclaré le professionnel nippon. Nous en avons discuté avec le propriétaire et c’est la course que nous avons visée. Le terrain de Sha Tin lui convient et son rating de 113 livres (51,5kg) lui assurait sa sélection. »
Âgé de 47 ans, Takeshi Okumura a commencé à entraîner sur le circuit JRA en 2014. Il connaît Hong Kong pour avoir suivi, en 2008, l'entraîneur Sakae Kunieda, dont il était alors l’assistant. Les gagnantes de Triple Tiare des pouliches japonaises Apapane (2010) et Almond Eye (2018) dépendaient de cette écurie. Okumura a aussi accompagné Meiner Segal pour le Champions Mile et Matsurida Gogh pour la QEII Cup avec Kunieda. Fils de Sunday Silence, Matsurida Gogh avait créé la surprise dans l’Arima Kinen (Gr1) de 2007, puis remporté le Nikkei Sho (Gr2) avant un déplacement compliqué à Hong Kong... « La préparation s’était bien passée mais un grand typhon a frappé la région le jour de notre départ, et notre vol a été retardé, se souvient-il. Les chevaux ont dû attendre de longues heures avant de partir. Ça a tout de même été une expérience enrichissante pour moi. J'ai été impressionné par le niveau avancé des courses de Hong Kong et par l'enthousiasme du public local. Je voulais vraiment revenir avec un de mes propres pensionnaires un jour. »
North Bridge a réalisé son dernier travail avant son voyage à Hong Kong à Miho le 17 avril. Son jockey habituel, Yasunari Iwata, a fait le déplacement depuis Ritto, près d'Osaka, pour le travailler sur 1 000m, bouclant les 200 derniers mètres en 10’’7 sur la piste en copeaux de bois, avant de déclarer : « J’ai fait en sorte qu’il soutienne son effort sans perdre l’équilibre. Il est en forme. Les 2 000 mètres sont sans doute sa meilleure distance, et j’espère donc qu'il fera sa valeur. »
L’entraîneur, témoin de cet exercice, a ajouté : « Le temps des derniers 200 mètres était conforme à nos attentes. Le cheval s'améliore beaucoup et ça se sent. Les 2 000 mètres lui conviendront probablement mieux que les 2 400 mètres de sa dernière course, au Qatar. La piste de Sha Tin, qui ressemble à celle de Sapporo, devrait lui convenir. Nous sommes très impatients de le voir à l’œuvre ! »
| N° | Casaque | Cheval | Réf. cheval | Corde | Équipement | Jockey (décharge) | Poids | Valeur | Poids cheval | Date dern. vict. | Poids dern. vict. | Entraîneur |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  |
ROMANTIC WARRIOR(+) | E486 | TT | J McDonald(+) | 57 | 60 | 0 | 23/02/2024 | 531 | C S Shum(+) | |
| 2 |  |
DUBAI HONOUR(+) | G809 | XB/TT | T Marquand(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | W J Haggas(+) | ||
| 3 |  |
HISHI IGUAZU(+) | G807 | XB | D Lane(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | N Hori(+) | ||
| 4 |  |
PROGNOSIS(+) | H820 | H | Y Kawada(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | M Nakauchida(+) | ||
| 5 |  |
STRAIGHT ARRON(+) | G435 | C Y Ho(+) | 57 | 53 | 0 | 17/11/2023 | 501 | C Fownes(+) | ||
| 6 |  |
SWORD POINT(+) | G448 | CP | K C Leung(+) | 57 | 46 | 0 | 29/06/2023 | 501 | F C Lor(+) | |
| 7 |  |
NIMBLE NIMBUS(+) | E249 | V/TT | A Atzeni(+) | 57 | 49 | 0 | 02/02/2024 | 524 | P F Yiu(+) | |
| 8 |  |
FIVE G PATCH(+) | G286 | TT | B Avdulla(+) | 57 | 45 | 0 | 19/01/2023 | 463 | A S Cruz(+) | |
| 9 |  |
NORTH BRIDGE(+) | J828 | Y Iwata(+) | 57 | 0 | 0 | 0 | T Okumura(+) | |||
| 10 |  |
HAPPY TOGETHER(+) | G446 | H/TT | A Badel(+) | 57 | 48 | 0 | 08/03/2024 | 515 | F C Lor(+) | |
| 11 |  |
MASSIVE SOVEREIGN(+) | J208 | Z Purton(+) | 57 | 48 | 0 | 22/03/2024 | 493 | C H Yip(+) |
B
Blinkers : Oeillères
P
Pacifier : Grille
CP
Sheepskin Cheek Pieces : oeillères australiennes
CO
Sheepskin Cheek Pieces 1 side : oeillères australiennes d’un côté
CC
Cornell Collar : licol
BO
Blinker with one cowl only : Une oeillère
PC
Pacifier with cowls : Grille et oeillères
TT
Tongue Tie : Langue attachée
"1"
" 1 ": équipement porté pour la première fois
XB
Crossed nose band : bride fermée
E
Ear Plugs : oreilles bouchées
PS
Pacifier with 1 cowl : Grille et une oeillère
V
Visor : oeillères ouvertes
2
"2": équipement porté à nouveau
H
Hood : bonnet
SR
Shadow roll : Peau de mouton sur le nez
SB
Sheepskin broadband : Peau de mouton aplatie sur le nez
" - "
équipement ôté
