La corde du BMW Hong Kong Derby : Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

Les cordes 3 et 10 sont les meilleures, sur le papier. Cette année, ce sont les stalles de Invincible Ibis et Little Paradise...

D'après Owen Goulding, South China Morning Post : https://bit.ly/4lEl2CS

Jeudi 19 mars 2026, Hippodrome de Sha Tin (Hong Kong). – Le tirage au sort des places à la corde dans le BMW Hong Kong Derby, la course dont rêvent les propriétaires de Hong Kong, est un moment crucial. Sur le parcours des 2 000 mètres à Sha Tin, que 14 poulains de 4 ans emprunteront dimanche matin à 9h05 heure française (ce sera la toute première course disponible en France, mais en exclusivité sur le web), les stalles de départ sont placées moins de cent mètres avant le premier virage. Une place en dehors peut donc, sur le papier, constituer un véritable obstacle. La tactique choisie doit être claire, forcément un peu risquée. Ce n’est pas une position de laquelle on peut « voir venir ».

Les entraîneurs Frankie Lor et Jimmy Ting affirment que les cordes 13 et 10 héritées par leurs représentants ne pourront pas servir d’excuse, mais les entourages de Numbers, poulain allant, et de Little Paradise, qui a besoin de se détendre dans le parcours, vont devoir pas mal phosphorer pour trouver la formule gagnante !

Sur le papier, l'animateur pressenti Numbers fait face à une tâche très délicate en s'élançant presque tout en dehors, mais Frankie Lor s'est montré détendu lors de la cérémonie, lui qui vise un deuxième sacre dans l'épreuve la plus convoitée de la ville.

Son pensionnaire s'est classé deuxième du Queensland Derby (Gr1, 2 400 m) à Eagle Farm en juin dernier. Il avait également pris la cinquième place de l'Australian Derby (Gr1, 2 400 m) deux courses auparavant. Il n’a donc aucun problème de tenue.

Numbers a de la tenue

Fort de deux succès en quatre sorties à Hong Kong jusqu'à présent, Numbers s'est adjugé le Centenary Vase (Gr3, 1 800 m) il y a deux courses, avant de signer une honorable quatrième place dans la Classic Cup (1 800 m) lors de sa sortie suivante.

Comme dans la Classic Cup, qui est la deuxième manche de la triple couronne des 4ans dont le Derby est la grande finale, il devra sans doute consommer beaucoup d'énergie d'entrée de jeu pour se rabattre en tête depuis la stalle 13, mais son entraîneur ne s'en inquiète pas : « C'est un grand cheval : il peut bien jaillir des stalles, aller de l'avant et voir quels concurrents à son intérieur ont l'intention de faire de même. Si personne d'autre ne le fait, il peut animer l'épreuve seul. Si un autre cheval veut mener, il peut patienter en deuxième, troisième ou quatrième position », a expliqué l’entraîneur.

Frankie Lor, dont l’écurie pointe en 7e position cette saison avec 29 gagnants, est également responsable de la carrière du lauréat de la Classic Cup, Stormy Grove. Le 1er mars dernier, il s'est propulsé parmi les grands favoris du Derby grâce à sa belle pointe de vitesse finale pour son premier essai au-delà du mile. Il s'élancera de la stalle 7 sous la selle de Harry Bentley… « Je pense que ce numéro lui convient. Il a souvent patienté à l'arrière-garde, mais cette fois-ci, il pourra peut-être se placer au milieu du peloton. S'il se détend, je suis convaincu qu'il pourra finir aussi fort que la dernière fois », a ajouté le professionnel.

Pour Jimmy Ting, l'entraîneur de Little Paradise, s'élancer de la stalle 10 représente en réalité le scénario idéal. Le metteur au point espère voir son étoile montante se racheter de sa modeste huitième place dans la Classic Cup, dont il était le grand favori. Auparavant, en effet, le poulain avait remporté une victoire époustouflante dans le Classic Mile, finissant en trombe après s'être extirpé du trafic aux abords des 200 mètres pour fondre sur les leaders dans un chrono canon.

La distance, variable inconnue pour Little Paradise

Quatre semaines plus tard, le fils de Toronado s'est retrouvé à contre-temps après être mal parti dans la Classic Cup, mais Jimmy Ting est persuadé d'avoir réglé ce problème et il a hâte d’en découdre à nouveau : « C'est mieux que d'hériter de la stalle 1 ou 2, car lors de ses dernières sorties, il s'est retrouvé englué dans le peloton. Je pense donc qu'un numéro en dehors lui est plus favorable qu'un numéro à la corde, a analysé l'entraîneur. Tout dépendra du rythme. S'il est sélectif, j'espère qu'il pourra voyager au milieu du peloton en deuxième épaisseur. La dernière fois, il est mal parti ; par la suite, je lui ai fait faire deux passages aux stalles au travail et il sort désormais beaucoup mieux des boîtes. Il se présente dans une meilleure forme que la dernière fois et dimanche, il partira bien. Je ne m'inquiète plus pour ça. Je pense qu'il va encore progresser en valeur à l'avenir. La seule interrogation reste la distance des 2 000 mètres, car c'est l'inconnu. Nous pensons qu'il a la tenue requise, mais on n'en est jamais certain. Je suis très serein et j'espère qu'il va m'offrir un bon résultat. »

Parmi les autres principaux prétendants, Mark Newnham, auteur d’un coup de 5 mercredi soir à Happy Valley, s'est dit ravi de la stalle 3 attribuée à Invincible Ibis, qui a de légitimes excuses pour sa sixième place dans le Classic Mile et vient de crever l'écran en finissant deuxième de la Classic Cup, en suivant le rail... « Dix minutes avant le tirage, j'aurais signé pour une stalle entre 1 et 5. Le numéro 3 lui offre des options selon le rythme de la course ; c'est le genre de place à la corde où l'on n'est pas obligé de le bousculer ou de le reprendre d'entrée de jeu », a souligné l'entraîneur australien.

Ferraris retrouve le 12

Grosse désillusion en revanche pour David Eustace, dont les pensionnaires Seraph Gabriel et Dazzling Fit ont respectivement hérité des stalles 12 et 14.

Le coup est particulièrement rude pour le jockey de Dazzling Fit, Luke Ferraris, qui écope du numéro tout à l'extérieur pour la deuxième année consécutive. Il y a 12 mois, il avait failli mener My Wish à la victoire, s'inclinant d'un nez seulement face à Cap Ferrat.

Du côté des autres concurrents, la stalle numéro 1 – qui n'a pas encore vu un seul vainqueur du Derby depuis que la distance a été portée à 2 000 mètres en l'an 2000 – est revenue à Top Dragon, entraîné par Chris So. De son côté, le troisième atout de Frankie Lor, Regal Gem, s'élancera de la stalle 4.

L'entourage de Sagacious Life (stalle 3), Juneau Pride (5), Patch Of Cosmo (6), Emblazon (8) et Pope Cody (9) n'a aucune raison de se plaindre du tirage au sort, tandis que Tony Cruz ne devrait pas sauter de joie avec la stalle 11 de Beauty Bolt.