Zac Purton et l'entraîneur Davi Hayes échangent leurs impressions après le galop de Ka Ying Rising, ce mardi matin à Sydney.
Par Declan Schuster
Mardi 6 octobre 2026, Hippodome royal de Randwick (Sydney, Australie). - Le meilleur sprinteur du monde a complété sans encombre un barrier trial sur 1 000 mètres sur la piste de Royal Randwick, à Sydney, mardi matin 6 octobre (minuit la nuit dernière en France, ndt), pour préparer The Everest (Gr1, 1 200 m). Disputée samedi 17 octobre, la course avait été remportée l'an dernier par ce même Ka Ying Rising, associé à Zac Purton et entraîné par l'Australien David Hayes, au cœur d'une série de 21 victoires.
Neuf fois lauréat de Gr1 et leader du classement LONGINES des meilleurs chevaux de course du monde avec un rating de 135 livres (61,2 kg), Ka Ying Rising a pris la tête d'entrée et l'a conservée à l'entrée du dernier virage. Retenu, il a fait jeu égal avec Ninja, qui l'a finalement devancé d'une encolure en 59''46 sous Tommy Berry, avec un final de 600 mètres bouclé en 34''28. Apocalyptic, monté par Zac Lloyd, a pris la troisième place, devant Joliestar (James McDonald), quatrième. Headwall, Angel Capital et Amazing Journey complétaient ce lot de sept partants. L'an dernier, Ka Ying Rising avait pris la troisième place du barrier trial correspondant, sur terrain « Good 4 », derrière Linebacker, avant de s'imposer dans la course.
Détendu et calme dans le rond de présentation, par un matin couvert à Sydney, le 6ans a effectué plusieurs tours devant les fans avec son cavalier d'entraînement et son mafoo (lad, ndt) avant de gagner la piste en gazon, jaugée « Soft 7 » après la pluie. Il savonnait légèrement autour de la sangle avant d'entrer dans les stalles de départ.
David Hayes, deux fois champion entraîneur de Hong Kong (1997/98 et 1998/99), s'est dit globalement satisfait : « C'est mieux que l'an dernier, mais je l'ai déjà vu faire mieux en trial. L'état de la piste, l'herbe plus longue et le terrain souple ne lui étaient pas favorables. Il n'a pas changé de jambes, ce qui indique toujours qu'il va plutôt facilement. Quand Zac le sollicite un peu, il change de jambes et prend un nouveau départ. Il passe le test, aujourd'hui, mais ce n'est pas enthousiasmant. Cela reste un trial, nous ne le préparons pas à fond pour un trial, et il sera beaucoup plus affûté pour la course, a-t-il précisé. Regardez simplement le trial de l'an dernier, puis la course : il est un peu mieux cette année en trial, et j'espère un peu mieux en course. Le parcours ce matin doit avoir été bouclé environ avec quatre secondes de plus que le rythme d'une course. Zac se promenait en entrant dans la ligne droite, il ne fera pas ça en course. Il se lâchera. Il pèse 13,6 kg de plus qu'à la même époque l'an dernier. Je pense que plus gros, c'est mieux. »
Zac Purton a confirmé cette impression : « Il avait vraiment besoin de cette sortie, il a terminé en soufflant plus que lors de sa dernière course. Le terrain plus souple, le temps écoulé entre les courses… Cela le remet dans la routine, le familiarise avec ce qui se passe ici, et nous avons vu l'an dernier combien cela l'avait aidé le jour de la course. Je pense que ce sera pareil. Je préférerais qu'il soit sur un terrain sec, il aime les pistes légères et rapides. Comme nous l'avons vu dans ce trial et dans celui de l'an dernier, il semble peiner sur le souple. Espérons que le soleil sorte et reste. Ce sera une course relevée, certains la dévalorisent en disant qu'il n'y a pas grand-chose. Mais l'histoire nous dit que c'est la course de sprint la plus relevée du calendrier. »
Une victoire porterait les gains de Ka Ying Rising juste en dessous de 22,4 millions d'euros, un seuil que seul Romantic Warrior a dépassé (32,3 millions d'euros). Le hongre a battu six records de piste à Sha Tin, dont cinq sur 1 200 mètres, à commencer par celui de Sacred Kingdom, vieux de 17 ans, en 2025.
The Everest a été remporté par Redzel dès sa première édition en 2017, et il reste le seul cheval à l'avoir gagné deux fois (2018). La course compte douze engagements, que leurs détenteurs négocient avec les propriétaires des chevaux. Ka Ying Rising, seul vainqueur étranger de l'épreuve, appartient au Ka Ying Syndicate et à Leung Shek Kong, et bénéficiera à nouveau de l'engagement payé par le Hong Kong Jockey Club. Les prévisions météo annoncent de la pluie possible le matin et l’après-midi du samedi 17 octobre. Ka Ying Rising s'était imposé sur terrain jugé bon à souple dans le HKSAR Chief Executive's Cup Handicap 2024 (Classe 1, 1 200 m), course élevée au rang de Gr3 cette année
