La victoire de Ka Ying Rising dans The Everest en octobre dernier.
Par Leo Schlink
L’entraîneur David Hayes va progressivement intensifier le travail de Ka Ying Rising au cours de la semaine à venir, alors que le meilleur sprinteur du monde poursuit une préparation jusqu'ici sans accroc avant The Everest (Gr1, 1 200 mètres), qu’il tentera de remporter pour la 2e année consécutive, le 17 octobre à l’hippodrome royal de Randwick.
Comme l’année dernière, le phénoménal 6ans (il est le 3 septembre 2020 en Nouvelle-Zélande) s'est parfaitement acclimaté au centre de quarantaine de Canterbury Park, à Sydney, et a repris les cinq kilos environ perdus pendant son vol depuis Hong Kong, dimanche dernier 20 septembre.
« Je suis très content de lui, a confié Hayes. Il a repris le peu de poids perdu pendant le vol, tout se déroule comme prévu. Il aura un galop rapide samedi, et nous allons continuer à lui donner du travail sur plus long pour maintenir sa forme. Tout s'est très bien passé, il est plus posé cette fois-ci, et nous avons hâte de retourner à Randwick pour le trial du 6 octobre. »
L'an dernier, Ka Ying Rising est devenu le premier cheval entraîné à l'étranger à remporter The Everest, créé en 2017 seulement, et son entraîneur estime que le hongre est aujourd'hui « 10 % meilleur » qu'il y a un an, alors qu'il vise un 22?? succès consécutif : « Nous n'avons aucun doute sur ses progrès, a-t-il expliqué. Lors de ses quatre dernières sorties, il a battu quatre fois le record de la piste. Je pense qu’en restant prudent, on peut dire qu'il est 10 % meilleur. C'est toujours difficile à juger, mais on est au moins à 10 %. J'ai revu sa victoire dans The Everest 2025, qui m'a semblé la moins impressionnante des douze derniers mois. Cette année, j'ai suivi de très près les sprinters australiens, il y en a de bons, comme toujours en Australie, mais ils vont sans doute devoir avoir beaucoup progressé, et il faudrait aussi que lui coure moins bien, si on regarde les choses ainsi. Et je ne pense pas que ce soit le cas. »
Ka Ying Rising a battu pour la cinquième fois le record de la piste de Sha Tin sur 1200 mètres le 6 septembre, en bouclant l'épreuve en 1'06''11 pour remporter le HKSAR Chief Executive's Cup Handicap (Gr3). Il doit effectuer un trial à Randwick mardi 6 octobre, avec en selle le nonuple champion jockey de Hong Kong Zac Purton… « En vue de son trial, nous allons allonger ses séances sans aller vite, comme nous le faisons depuis le début de la saison, a poursuivi Hayes. La dernière fois qu’il a couru, j'ai demandé à Zac de le laisser accélérer à partir des 400 mètres et de bien l’ouvrir, plutôt que de le laisser se relâcher. L'année précédente, ç'avait sans doute été l'une des victoires les plus faciles qu'on puisse voir dans cette course, mais cela n'avait pas vraiment aidé sa condition. Cette année, il a eu un bon travail, il a battu le record de la piste, et c'est le changement que nous avons apporté. C'est un cheval plus grand, plus fort et plus mature. C'est un cheval plus lourd, et c'est un point très positif à mes yeux. Il était plus lourd que jamais le jour de sa rentrée (531,6 kg), et il a couru mieux que jamais. La course australienne, qui était sa première tentative hors de Hong Kong en 2025, n'est plus un territoire inconnu pour nous. On ne peut jamais être totalement sûr de soi quand on voyage à l'international, mais nous avons confiance dans le processus que nous allons suivre. L'année dernière, avant le trial, je l'avais sans doute présenté un peu court. Cette année, il sera plus affûté. »
Ka Ying Rising bénéficiera à nouveau de l'engagement payé par le Hong Kong Jockey Club dans The Everest, le 17 octobre.
Une victoire du poulain australien à plusieurs millions de dollars Guest House samedi dans le Golden Rose Stakes (Gr1, 1400 mètres), à Rosehill, est un prélude à son duel annoncé avec Ka Ying Rising.
Vendu au début de l'année à des intérêts liés à la reproduction pour 167 millions de HK$ (environ 18,7 millions d'euros), Guest House est présenté comme une menace sérieuse pour la superstar du sprint hongkongais. Il a hérité d'une place idéale à la stalle N°5 pour la course phare de samedi, où il affrontera douze autres 3ans.
Entraîné par les Australiens Mick Price et Michael Kent Jnr, le fils de l'étalon australien Home Affairs compte trois victoires en cinq sorties, ainsi qu'une deuxième et une troisième place, et a décroché son premier succès en Groupe 1 dans le Golden Slipper (1 200 mètres), à Rosehill, en mars. Il prendra 3 ans deux jours après The Everest et recevra 7,7kg du tenant du titre, comme le 2e de l’édition 2025, Tempted.
Après son succès dans le Slipper, la plus fameuse épreuve de 2ans du pays, disputée en avril sur 1 200 mètres, Guest House s'est de nouveau distingué en pulvérisant, dès sa rentrée, le record de la piste de Rosehill sur 1 100 mètres, qui datait de longtemps, dans le San Domenico Stakes (Gr3), le 29 août.
Après un galop d'essai à Rosehill samedi dernier, Price a donné un « 10 sur 10 » au poulain… « Il a galopé sur 1 200 mètres, en montant progressivement en intensité, améliorant son action à chaque relance à partir des 600 mètres, et le cheval est parfait, a détaillé Mick Price. C'est ce qu'on veut lui inculquer avant une course de 1 400 mètres : monter, monter, monter. »
Après un nouveau galop mardi, Price, qui considère Guest House comme le meilleur poulain qu'il ait entraîné, a assuré que le cheval abordait la course de samedi dans des conditions optimales.
On en saura plus samedi midi, à trois semaines d’une course qui passionne déjà l’Hémisphère Sud.
