David Hayes est rassuré, à J-5 de The Everest
D'après Leo Schlink
Lundi 12 octobre 2026, Sydney (Australie). - Ka Ying Rising a passé sans encombre un dernier test rapide avant The Everest (Gr1, 1 200 m), samedi 17 octobre à Randwick, et son entraîneur, l'Australien David Hayes, en est ressorti ravi.
Associé à Roy Ip, son cavalier d'entraînement habituel, le meilleur sprinteur du monde a bouclé 1 000 mètres sur un bon train à Canterbury, à la grande satisfaction de Hayes avant une course où il tentera de devenir le premier cheval depuis Redzel (en 2017, pour la première édition, et en 2018) à s'imposer deux années de suite… « Il a fait un long canter régulier pour s'échauffer, puis il a accéléré aux 600 mètres et il a déroulé dans la ligne droite, a expliqué David Hayes. Je ne sais pas si les chronos sont justes, mais nous l'avons pris en 36''5 sur les 600 derniers mètres. Le cavalier était très content, et ce qui m'a particulièrement plu, c'est sa récupération. Il avait fait un galop plus facile avant le barrier trial, qui l'a remis en mode compétition et c'était son travail le plus sérieux. »
Zac Purton retrouvera Ka Ying Rising samedi. Le hongre tentera de porter sa série à 22 victoires consécutives, un record pour un cheval entraîné à Hong Kong, et de décrocher un dixième succès de Gr1.
Si le jockey, neuf fois champion à Hong Kong, nourrit quelques doutes sur l'aptitude de Ka Ying Rising aux terrains souples, Hayes se dit confiant dans la capacité du natif de Nouvelle-Zélande à courir sur une piste assouplie : « Le terrain humide de Hong Kong est un peu différent de celui d'Australie. L'herbe y est plus serrée, et il a une action rasante. Zac a un doute sur une piste australienne souple, mais pas moi. Je ne suis pas inquiet. Je crois que l'autre jour, Zac a trouvé qu'il avait un peu peiné dans le barrier trial ; pour moi, c'était une question de condition, il regardait autour de lui, et c'était sa première sortie en cinq semaines. Zac s'est laissé une petite marge, mais avant de l'acheter, je l'avais vu gagner un trial en terrain lourd. Ce n'était qu'un trial, mais il faisait déjà forte impression, alors je l'ai acheté. »
L'an dernier, Ka Ying Rising était devenu le premier cheval entraîné hors d'Australie à remporter The Everest, dotée cette année de 20 millions de dollars australiens (environ 11,5 millions d'euros). Il affrontera cette fois onze sprinteurs australiens de premier plan, dont Tempted, deuxième en 2025, Joliestar, Jimmysstar et Giga Kick, lauréat de l'édition 2022.
Tout juste auteur d'un record de la piste sur 1 200 mètres à Sha Tin, en 1'06''11, Ka Ying Rising n'a plus rien à prouver, quel que soit le résultat de samedi, selon son entraîneur : « Il faudrait sans doute que nous passions une mauvaise journée et que ses adversaires en passent une très bonne pour qu'ils le battent. C'est un phénomène. Un cheval comme on n'en voit qu'une fois par génération. Il a battu cinq fois le record de la piste à Sha Tin. Je n'avais jamais vu ça, surtout en étant relâché pour finir. Je ne pensais pas revoir un sprinteur aussi bon que Black Caviar avant que ce cheval n'arrive. Il est dans une catégorie à part, en ce moment. Chacun peut avoir son avis sur lequel des deux est le meilleur, là n'est pas la question, mais je crois qu'il vaut Black Caviar, de toute façon. »
