David Hayes a été rassuré par le galop de son champion, jeudi matin.
Par Paul Ryding
Jeudi 3 septembre 2026, Hippodrome de Sha Tin (Hongkong). - L'entraîneur David Hayes a déclaré que son sprinteur d'exception Ka Ying Rising était « totalement hors de danger » après une petite alerte, à l'approche du HKSAR Chief Executive's Cup Handicap (Gr3, 1 200 m), course d'ouverture de la saison, dimanche 6 septembre à Sha Tin.
Ce premier groupe de la saison était programmé de longue date comme course de rentrée avant la défense de sa couronne dans The Everest (Gr1, 1 200 m), le 17 octobre à Royal Randwick, hippodrome de Sydney. Mais la découverte d'une contusion au pied postérieur gauche du champion a un instant fait planer le doute sur sa préparation… « Je pense qu'il a tapé dans sa mangeoire en béton et qu'il s'est abîmé le postérieur, a expliqué David Hayes. Il était nettement sensible à cet endroit lundi. Mais mardi, mercredi et aujourd'hui, il a été parfait. Il a passé des échographies Doppler, des scanners et une radiographie : tout est parfaitement clair. »
David Hayes a reconnu qu'il nourrissait quelques inquiétudes avant le galop de jeudi matin 3 septembre, mais elles se sont dissipées lorsque le meilleur sprinteur du monde a bouclé son travail avec facilité. Dimanche, il s'élancera en grand favori malgré les 9,1 kg de surcharge maximale qu'il concède à ses cinq adversaires.
« S'il n'avait pas été bien, je ne l'aurais pas fait courir, a poursuivi David Hayes. J'étais effondré lundi matin, mais aujourd'hui je suis très satisfait. Je peux assurer aux parieurs que ce cheval sera au rendez-vous ce week-end. »
Place désormais à l'épreuve de dimanche, que Ka Ying Rising tentera de remporter pour la troisième année de rang et de porter sa série record à 21 succès, avant que les regards ne se tournent vers The Everest.
David Hayes affichait sa confiance en évoquant les chances du champion, à l'issue d'un galop facile de 400 mètres en 25’’4 sur la piste en dirt de Sha Tin : « Il est bien. Le cavalier d'entraînement l'a trouvé au sommet de son art, et cela fait toujours plaisir à entendre », s'est réjoui David Hayes.
Double champion entraîneur de Hong Kong (1997/98 et 1998/99), David Hayes a indiqué qu'il avait tiré les leçons de la préparation du rendez-vous de Sydney et qu'il entendait présenter Ka Ying Rising dans sa plus brillante forme pour The Everest, à commencer par le trial pré-Everest : « Je l'avais sans doute laissé trop frais avant ce trial, a-t-il analysé. Il s'est beaucoup excité avec cette foule immense venue le voir. Cette année, je pense qu'il travaillera un peu plus et qu'il sera moins bouillant. Et j'espère que nous n'aurons pas, après le trial, tous les problèmes nés de l'idée qu'il n'était pas bien… Visuellement, The Everest a été sa moins bonne performance de la saison, mais il l'a quand même emporté d'une longueur et demie, sans un coup de cravache. Cette année, j'espère que les Australiens pourront le voir à son meilleur niveau, et nous faisons tout ce qui est humainement possible pour y parvenir », a ajouté l’entraîneur.
Le champion jockey Zac Purton estime pour sa part que Ka Ying Rising a progressé à l'entame de cette saison : « Il est aujourd'hui plus grand, plus lourd et plus fort, a détaillé Zac Purton. On l'a vu se développer lors de son séjour en Australie, et il a continué à s'étoffer et à se renforcer au fil de la saison. C'était d'ailleurs bon signe qu'il prenne encore de l’amplitude à Conghua pendant sa coupure. Il paraît nettement plus fort qu'il y a douze mois, et même que ce qu'il était en fin de saison dernière. Il a de quoi réaliser une nouvelle grande saison, j’espère. »
