Stormy Grove s'est invité dans la série classique à l'occasion de la Cup...
Little Paradise et Stormy Grove dominent la liste des 14 concurrents retenus pour le 149e BMW Hong Kong Derby (2 000 m), qui se disputera dimanche prochain 22 mars à Sha Tin. Il s'agit du test ultime pour les chevaux d'avenir à Hong Kong, en quête d'une gloire unique dans l'ultime étape de la série classique des quatre ans. Une édition qui revêt un prestige tout particulier en cette année 2026, placée sous le signe du Cheval. La course est dotée de 2,9 millions d'euros environ. Plus de détails sur le site du Hong Kong Jockey Club : https://bit.ly/3NA2WVW.
Lauréat du Hong Kong Classic Mile (1 600 m), Little Paradise affiche le plus haut rating du lot (103 livres) et défend les couleurs de Ko Kam Piu. Il tentera de décrocher la septième victoire de sa carrière, ce qui offrirait un premier sacre dans l'épreuve la plus convoitée de la ville à son entraîneur, Jimmy Ting.
Stormy Grove a pour sa part signé une victoire retentissante dans la Hong Kong Classic Cup (1 800 m), la deuxième manche de la série. Grâce à cette fin de course foudroyante, l'alezan appartenant à Lily Chan Li Lei et Marc Chan s'est imposé comme l'un des grands favoris pour son entraîneur Frankie Lor, déjà lauréat du BMW Hong Kong Derby en 2019 avec Furore.
Frankie Lor sellera également Numbers, vainqueur du Centenary Vase Handicap (Gr3, 1 800 m) mais bien battu à la 4e place de la Classic Cup, ainsi que Regal Gem. Pris en valeur 100, Numbers a terminé à une longueur et demie de Stormy Grove, il y a deux semaines, tandis que Regal Gem n'a encore jamais évolué au-delà des 1 650 mètres.
Disputé pour la première fois en 1873, le Hong Kong Derby est réservé aux chevaux de quatre ans. Son palmarès prestigieux inclut des champions tels que River Verdon (1991), Oriental Express (1997), Vengeance Of Rain (2005), Viva Pataca (2006), Ambitious Dragon (2011), Designs On Rome (2014), Werther (2016), Rapper Dragon (2017), Golden Sixty (2020), Romantic Warrior (2022), Voyage Bubble (2023) et Cap Ferrat (2025).
L'entraîneur Mark Newnham cherchera à faire mieux que sa courte défaite (deuxième) de l'an passé avec My Wish. Il comptera sur Invincible Ibis, propriété du Ibis Syndicate qui reste sur une deuxième place derrière Stormy Grove dans la Hong Kong Classic Cup.
Le pensionnaire de Manfred Man, Patch Of Cosmo, s'est brillamment imposé pour sa rentrée en janvier après un contretemps, avant de finir très fort à la troisième place de la Hong Kong Classic Cup. Sa participation au BMW Hong Kong Derby constituera son premier essai sur la distance des 2 000 mètres.
Pierre Ng avait terminé deuxième avec Galaxy Patch dans l'édition 2024. Cette année, il vise le graal des courses hongkongaises avec Sagacious Life, vainqueur de Groupe 1 au Brésil, qui compte déjà deux succès en Classe 2 en cinq apparitions sur le territoire.
Véritable légende des courses, Tony Cruz a remporté cette épreuve à quatre reprises en tant que jockey avec Co-Tack (1983), Tea For Two II (1987), Clear City (1988) et Makarpura Star (1995). En tant qu'entraîneur, il a sellé les lauréats Lucky Owners (2004) et Helene Mascot (2008).
Pour tenter d'ajouter une nouvelle ligne à son palmarès dans cette course mythique, il présentera le double lauréat Beauty Bolt, troisième du Hong Kong Classic Mile pour la famille Kwok.
Treize fois tête de liste des entraîneurs à Hong Kong, John Size entretient lui aussi une longue et fructueuse relation avec la série classique des quatre ans, marquée par trois victoires dans le Derby : Fay Fay (2012), Luger (2015) et Ping Hai Star (2018).
Le membre du Racing Hall of Fame australien alignera Juneau Pride, qui abordera les 2 000 mètres pour la première fois à l'occasion de ce très prisé BMW Hong Kong Derby.
Chris So a remporté la Hong Kong Classic Cup en 2023 avec Super Sunny Sing. L'entraîneur tentera de décrocher un premier succès dans le BMW Hong Kong Derby avec Top Dragon, triple lauréat, qui a pris une malheureuse cinquième place dans le Hong Kong Classic Mile en février.
Le BMW Hong Kong Derby pourrait couronner une saison remarquable d'Emblazon. Il a triomphé à cinq reprises en six sorties, dont les quatre dernières consécutivement. Le fils de Zoustar, entraîné par Cody Mo, sera testé au-delà des 1 400 mètres pour la première fois ce 22 mars.
Pope Cody compte une victoire et deux places cette saison pour l'entraînement de Me Tsui. Il se présente au départ après une séduisante sixième place dans la Hong Kong Classic Cup.
David Eustace sera représenté pour la toute première fois dans cette épreuve, alignant Dazzling Fit et Seraph Gabriel. Dazzling Fit s'est imposé à trois reprises à Sha Tin et a pris une belle cinquième place dans la Hong Kong Classic Cup. De son côté, l'entier Seraph Gabriel défend lui aussi la casaque de Marc et Lily Chan. Il s'était placé lors du meeting de Royal Ascot avant son exportation.
L'épreuve est limitée à 14 partants. Les quatre réservistes sont : Windlord, Circuit Grand Slam, Aerodynamics et Glittering Legend.
