D'après South China Morning Post
Quelques-uns des meilleurs poulains de 4 ans de cette saison feront leurs grands débuts au meilleur niveau face à leurs aînés à l’occasion du FWD Champions’Day, le 26 avril.
Lauréats respectivement du Classic Mile et du BMW Hong Kong Derby, Little Paradise et Invincible Ibis participaient, ce jeudi à Sha Tin, à un barrier trial très relevé.
C’était le premier galop sérieux d’Invincible Ibis depuis sa brillante victoire dans le Derby le mois dernier. Sa prestation a satisfait son entraîneur, Mark Newnham. Le poulain a bien fini sans être sollicité par son jockey Hugh Bowman, terminant troisième au bout des 1 200 mètres de la PSF, dans une batterie remportée par Little Paradise.
« Il avait seulement besoin d'un galop d'entretien, et c'est ce qu'il a eu, a déclaré Mark Newnham à l’issue de la course. Ils ont semblé partir sur un rythme régulier et les derniers 400 mètres ont été soutenus. Hugh Bowman n'a jamais eu besoin de puiser dans ses réserves, mais je ne pense pas que ses rivaux l'aient fait non plus. Nous avons obtenu ce que nous recherchions. »
L'entraîneur a ajouté que son pensionnaire effectuerait un dernier travail à la fin de la semaine prochaine et qu'il serait prêt pour le grand jour. Il a précisé que la course lui semblait ouverte, tout en rappelant que l'an passé, les chevaux d'âge l'avaient encore emporté sur les plus jeunes. Il a aussi souligné que My Wish avait terminé quatrième l'année dernière, sur la lancée de sa 2e place dans le Derby, n'étant battu que d'une longueur. Il partait alors de la stalle numéro un. Le tirage des places à la corde sera donc primordial, selon lui.
Hugh Bowman ayant choisi de piloter My Wish dans ce Champions Mile, la star James McDonald a été réservée pour s'associer à Invincible Ibis.
Les statistiques sont en tout cas défavorables aux 4ans dans le Champions’ Mile. Si Red Pepper avait remporté l'édition inaugurale de la course en 2001 après avoir terminé quatrième du Derby, les seuls chevaux de quatre ans à s'être imposés depuis sont Able One (2007) et Xtension (2010).
Le jockey Zac Purton retrouvera pour sa part Little Paradise après une campagne dans les épreuves classiques marquée par un succès sensationnel dans le Classic Mile. « Il est très difficile pour les chevaux de quatre ans de remporter cette épreuve sur le mile, mais il sera intéressant de voir comment il se comporte face à ses aînés sur 1 600 mètres, a déclaré le pilote australien. Cela nous donnera une meilleure idée de son niveau actuel pour la suite de sa carrière. »
Le pensionnaire de Jimmy Ting a bondi en tête lors du trial de jeudi et a repoussé l'attaque de son futur rival et aîné Red Lion (vainqueur de l'épreuve l'an passé), pour s'imposer d'un nez en 1’10’’96.
« Il n'est pas le plus simple dans les boîtes, a précisé Zac Purton. Il y est toujours un peu nerveux, mais c'était bien de le voir bien partir. Il a imprimé un bon rythme. Je ne voulais probablement pas lui infliger un trial trop dur, mais une fois qu'il a pris l'avantage, quand il a été attaqué, il a simplement voulu en donner un peu plus, ce qui est bon signe. Il a bien galopé et a bien récupéré. »
Galaxy Patch et Sunlight Power ont également peaufiné leur préparation pour le Champions Mile ce jeudi, terminant respectivement quatrième de Little Paradise et sixième d l'invaincu de trois ans Salon S.
Lors de cette matinée chargée à Sha Tin, le meilleur sprinter au monde, Ka Ying Rising, a galopé sur le gazon pour préparer sa tentative de remporter une 20e victoire consécutive dans le Chairman’s Sprint Prize (Gr1), le 26 avril… « Il a parfaitement enchaîné ses foulées, a bien récupéré et a bien changé de jambe, ce qui est très rassurant, a expliqué Zac Purton. Il semble être dans une forme peut-être jamais vue avant son grand objectif de la saison. Nous attendons la semaine prochaine avec impatience. »
