Les dix invités, rejoints le 26 novembre par deux jockeys basés à Hongkong.
Quelques-uns des tous meilleurs jockeys du monde prendront part, le 10 décembre prochain à Happy Valley, au Challenge international LONGINES. Cinq précédents vainqueurs sont invités : Ryan Moore, Zac Purton, Mickael Barzalona, Joao Moreira et Christophe Lemaire.
La participation de Ryan Moore à l'édition de cette année est soumise à sa confirmation finale, le double vainqueur de l’événement étant en convalescence après une blessure à la jambe.
Viennent s'ajouter à ce plateau le Néo-Zélandais James McDonald et le jockey William Buick, né en Norvège mais basé en Grande-Bretagne.
Deux femmes-jockeys de renom – Hollie Doyle et Rachel King – seront aussi de la partie tandis que l’Italien Umberto Rispoli, qui fit fureur en France puis à Hongkong avant de s’installer aux États-Unis, représentera son nouveau pays d’adoption.
Le LONGINES IJC figure parmi les challenge de jockeys les plus importants au monde, et certainement le plus lucratif pour le jockey vainqueur.
Un bonus total de 1 million HKD (env. 120 000 €) pour les jockeys les plus performants sera réparti en trois, avec 600 000 HKD (env. 72 000 €) pour le vainqueur, 250 000 HKD (env. 30 000 €) pour le deuxième et 150 000 HKD (env. 18 000 €) pour le troisième.
Zac Purton est assuré de sa place en tant que Champion Jockey de Hong Kong en titre et leader clair du championnat de cette saison. Les deux dernières places sur la liste des douze participants seront allouées au jockey le mieux classé ensuite dans le classement du championnat de Hong Kong (actuellement Luke Ferraris avec 12 points devant Hugh Bowman et Alexis Badel avec 11 gagnants chacun) et au meilleur jockey local de Hong Kong (l’apprenti Ellis Wong avec 8 succès, un de plus que Vincent Ho), à la date limite de sélection, qui suit la réunion de courses du mercredi 26 novembre.
La compétition de quatre courses fonctionne avec un système de points : 12 points pour une victoire, six points pour la deuxième place et quatre points pour la troisième -c’est aussi le barème retenu pour le challenge des jockeys proposé aux parieurs de Hongkong à chaque réunion. Le classement de chaque jockey sera déterminé par le nombre total de points accumulés sur les quatre courses et le champion LONGINES IJC sera le jockey avec le plus grand nombre de points accumulés. En cas d'égalité pour l'une des trois premières places, les points seront additionnés puis divisés par le nombre de chevaux impliqués.
L'édition de cette année suivra à nouveau le processus utilisé avec succès ces dernières années pour l'attribution des montes, avec un modèle conçu pour rendre la compétition équitable et réduire la probabilité que des jockeys soient avantagés ou désavantagés par le tirage au sort. Ce processus servira de base à l'attribution de quatre montes à chaque jockey, en fonction d'une estimation de la chance moyenne de chaque cheval fournie par l'équipe d'établissement des cotes du Club.
Les chances de chaque partant seront analysées à l'avance et, sans savoir qui montera chaque cheval, les évaluations finales seront soumises une fois le tirage au sort des stalles effectué le lundi 8 décembre. Le poids minimum pour les courses du LONGINES IJC est de 53,5 kg (118 lb). Si une course compte plus de 12 engagés, le Département des Handicaps du Club utilisera son pouvoir discrétionnaire pour donner la préférence aux chevaux qui ont montré des lignes récentes raisonnables.
