Le programme Zeturf de la réunion.
Par Declan Schuster et Declan Schuster
Dimanche 22 juin 2025, Hippodrome de Sha Tin (Hongkong). - Ricky Yiu est en passe de signer plus de 50 victoires à Hongkong pour la quatrième saison consécutive. L'entraîneur champion en 2019/20 est ravi de cette campagne. Il qualifie le succès de Voyage Bubble dans la Triple Couronne le mois dernier de sommet, non seulement pour la saison 2024/25 mais aussi pour l'ensemble d'une carrière d'entraîneur qui a débuté en 1995/96.
Âgé de 67 ans, il a d'abord travaillé avec les anciens entraîneurs Gordon Smyth et Eddie Lo après avoir débuté comme apprenti jockey au début des années 1970
Voyage Bubble a réécrit l'histoire des courses de Hongkong pour l'entraîneur en devenant le deuxième vainqueur de la Triple Couronne, après River Verdon en 1993/94. Le cheval s'est imposé dans la Stewards’ Cup (Gr1, 1 600 m), puis la Citi Hong Kong Gold Cup (Gr1, 2 000 m) et la Standard Chartered Champions & Chater Cup (Gr1, 2 400 m) – toutes dans la même saison et à chaque fois monté par James McDonald.
Avec 49 victoires, Yiu occupe actuellement la troisième place avec Caspar Fownes, derrière John Size (63), leader du championnat, et David Hayes (54), deuxième, avant la 81ème des 88 réunions prévues cette saison, qui se terminera à Happy Valley le mercredi 16 juillet
« Je suis content de ma position actuelle au championnat et je vais tenter de la maintenir jusqu'à la fin de la saison, a-t-il déclaré avant de seller sept partants à Sha Tin dimanche, dont Straight Arron (61 kg - 135lb) et Nimble Nimbus (53 kg - 117lb) dans le Premier Plate Handicap (R2C8, en exclu sur Zeturf, Gr3, 1 800 m), une course dotée de environ 464 000 €
« Straight Arron va bien, a-t-il ajouté. C'est un très bon cheval et il sera très compétitif. C'est une course intéressante pour lui à cette valeur (116). Il se donne toujours à fond et depuis qu'il est arrivé chez moi, il a réalisé plusieurs bonnes courses. »
Straight Arron partira de la stalle deux avec Matthew Poon, qui mène pour sa part la course pour le Tony Cruz Award en tant que meilleur jockey local de la saison avec 36 victoires
Nimble Nimbus, gagnant de six courses dont le Centenary Vase Handicap (Gr3, 1 800 m) la saison dernière, s'attaquera également au Premier Plate avec le jockey français Antoine Hamelin
« Ce sera très probablement la dernière course de sa carrière, a annoncé l'entraîneur. Il a gagné beaucoup d'argent en course (plus de 1,5 million d'euros) et je suis très satisfait de ses réalisations et de sa carrière. Il pourrait créer la surprise car, selon son pedigree, il apprécie les pistes humides, et on pourrait avoir de la pluie. »
Blazing Wukong, un trois ans appartenant à Jason Chan qui possède également Nimble Nimbus, a impressionné pour ses débuts pour Yiu et revient dimanche dans le Diamond Handicap (R2C5, exclu Zeturf, Classe 4, 1 200 m)
Le célèbre propriétaire singapourien Lim Siah Mong, qui fait courir ses chevaux avec le préfixe « Lim's », aura son premier partant basé à Hongkong à Sha Tin lorsque Lim’s Shivano débutera dimanche dans l'Amethyst Handicap (C11, indisponible au pari en France, Classe 3, 1 400 m) pour l'entraîneur Mark Newnham
Proche d'un 13ème titre d'entraîneur record à Hongkong, John Size s'apprête quant à lui à déployer une imposante équipe de 11 partants, dimanche à Sha Tin dans une réunion qui comprend notamment deux Groupes 3.
Le doyen compte 63 victoires, soit neuf de plus que son plus proche rival et compatriote intronisé au Hall of Fame des courses australiennes, David Hayes (54 victoires), avec seulement huit réunions de courses restantes en 2024/25.
Beauty Eternal (60 kg - 132lb), lauréat de Groupe 1, a obtenu son premier podium cette saison à la fin du mois de mai pour Size et s'attaquera au Premier Cup Handicap (R2C6, en exclu sur Zeturf, Gr3, 1 400 m), avec son partenaire habituel Zac Purton depuis la stalle quatre : « Il semble bien aller et a très bien couru, la dernière fois, même s'il a eu toutes ses chances et un parcours favorable. J'espère qu'il pourra répéter », a déclaré l'entraîneur.
Beauty Eternal, vainqueur du Premier Cup en 2023, affrontera huit rivaux.
Ensued (58,5 kg - 129lb) et Bundle Award (52 kg - 115lb) représenteront Size dans l'autre temps fort de la journée, le Premier Plate Handicap (R2C8, en exclu sur Zeturf, Gr3, 1 800 m). Il a terminé sixième de la Standard Chartered Champions & Chater Cup (Gr1, 2 400 m) en mai. Ce natif d'Amérique du Nord vise une deuxième victoire en Groupe 3, également associé à Zac Purton. « Il a été très régulier et a plutôt tout bien fait, cette saison, a noté son entraîneur. Il n'a pas eu beaucoup de chance non plus, la dernière fois dans la grande course, mais à part ça, il est en bonne santé, solide et il a l'air bien. Je pense qu'il a encore une course dans les jambes et il courra probablement à nouveau bien. »
Bundle Award s'est avéré incroyablement polyvalent pour ses propriétaires Colin Lo et son épouse, signant des victoires sur 1 400 m, 1 800 m et 2 400 m lors de sa première saison à Hongkong. Le quatre ans a remporté le mois dernier le Queen Mother Memorial Cup Handicap (Gr3, 2 400 m) avant de terminer cinquième au prix d'une belle fin de course dans la Standard Chartered Champions & Chater Cup.
« La dernière fois, il s'est faufilé entre les autres chevaux et a peut-être été légèrement retardé, mais il a été courageux et toujours régulier, a remarqué John Size. Je pense que le handicap l'aidera pas mal, dimanche. Il a un rating de 95 pour le moment et c'est une bonne note pour un cheval qui est arrivé en tant que "PP" (cheval ayant déjà couru). Il a bien fait et peut-être qu'il s'améliorera la saison prochaine... Espérons-le ! »
Les autres représentants de Size sont Grand Nova, Escape Route, Young Legacy, Arden, Szeryng, Bundle Of Charm, Magnificent Nine et Super Express à Sha Tin.
L'entraîneur Frankie Lor est, pour sa part, impatient de tester Happy Together dans la Premier Cup – sa première tentative en dessous de 1 600 m depuis décembre 2022. Le plus grand succès de ce sextuple lauréat est survenu dans le January Cup Handicap (Gr3, 1 800 m), la saison dernière à Happy Valley.
« Sa forme est bonne, a déclaré Frankie Lor. La dernière fois, nous lui avons retiré le bonnet sur le mile. Alexis Badel m'a dit qu'il avait été un peu allant tout du long, alors cette fois, nous le ramenons sur 1 400 mètres, où le rythme est généralement un peu plus rapide. Il sera peut-être plus à l'aise... »
Sword Point représente Lor dans le Premier Plate avec Derek Leung depuis la stalle sept. « Il semble un peu mieux. Après son retour de Dubaï, son premier trial n'était pas vraiment comme avant, mais son deuxième trial était meilleur. Je sais que la piste en dirt est meilleure pour lui maintenant que le gazon, mais de toute façon, nous devons essayer à nouveau », a dit Lor.
Lauréat pour ses débuts, Voyage Boss dispute le Diamond Handicap (R2C5, en exclu sur Zeturf, Classe 4, 1 200 m), une course très disputée, depuis la stalle 13, avec Derek Leung. Frankie Lor a estimé que le lot était relevé et que le cheval portait un poids élevé à 60,5 kg.
N°8 Lightness Of Music peut gagner pour ses débuts. Ce trois ans entraîné par Chris So a paru affûté lors de trois trials locaux, tous sous la selle de Zac Purton, et avait également montré des promesses lors de deux essais en Nouvelle-Zélande avant son arrivée.
N°1 Aurora Patch suscite l'intérêt. Ce n'est que sa deuxième sortie en Classe 4 et depuis sa dernière course, il est passé chez l'entraîneur Manfred Man, ce qui pourrait entraîner des progrès.
N°12 Amazing Galaxy est non placé en six sorties, bien qu'il ait eu des excuses la dernière fois, n'ayant pas eu le passage pendant une grande partie de la ligne droite. C'est un outsider qui peut figurer à l'arrivée.
N°4 Grand Nova effectue sa rentrée et pourrait bien courir sur sa fraîcheur après un bon trial en vue de son retour. C'est sa troisième course de retour en Classe 4 après avoir eu du mal en Classe 3.
N°3 Storm Runner peut faire mieux après avoir réalisé sa meilleure performance à ce jour avec une solide deuxième place sur 2200m à Happy Valley. Ce n'est qu'un trois ans et cet effort suggère qu'il a encore de la marge.
N°4 Leather Master était le lauréat de cette course par plus de deux longueurs. Sa forme s'est nettement améliorée depuis son arrivée chez Manfred Man et il pourrait ne pas en rester là.
N°5 Chateau Le Peche peut se racheter après s'être imposé sur ce parcours il y a deux courses, avant d'être désavantagé par le retour sur le mile la dernière fois.
N°2 Escape Route peut être suivi pour sa descente de catégorie et après une belle victoire en trial.
N°2 Lo Pan Spirit est un cheval qui descend de catégorie à suivre. En 12 sorties cette saison, il n'a pas tiré un numéro inférieur à la stalle 9 dans toutes ses courses sauf une, mais a quand même réussi à prendre quatre places. Il redescend en Classe 4 ici avec un bilan de deux victoires en trois tentatives dans la catégorie, et c'est une chance de premier ordre.
N°9 Lucky McQueen a tiré un mauvais numéro pour ses débuts, a galopé en troisième épaisseur mais à l'abri et a bien conclu à la cinquième place. C'était un bel effort et, à en juger par ses trials, il peut se placer plus près avec un meilleur numéro de corde.
N°5 Goldentronicmighty vise une troisième victoire consécutive et son dernier succès devant Invincible Ibis semble être une solide ligne de référence.
N°12 All’s Well essaie Sha Tin pour la première fois et trouve des conditions à sa convenance après deux courses sur 1000m où il a attendu avant de bien finir. C'est un outsider à considérer.
N°4 Fortune Boy a ouvert son palmarès à sa deuxième tentative sur le mile la dernière fois, s'imposant devant Wrote A New Page qui a depuis confirmé la ligne. Ce n'est qu'un trois ans qui arrive à maturité et semble avoir encore quelques points de marge sur l'échelle des valeurs.
N°1 Mister Dapper vise une deuxième victoire consécutive et une troisième en six sorties depuis son transfert chez David Eustace. Il devrait bénéficier d'un bon parcours et a de solides prétentions.
N°14 Pearl Of Pang’s se présente avec un petit poids et, après une troisième place derrière Ping Hai Comet, a sa chance d'ouvrir son palmarès.
N°13 Fight Time pourrait courir en Classe 5 avec sa valeur de 40 mais reste en Classe 4 en bas de l'échelle des poids avec la décharge de 4,5 kg de Wong. Il est maiden après 16 sorties, bien que ses deux troisièmes places consécutives derrière Dazzling Fit et Mister Dapper soient de bon augure.
N°5 Invincible Ibis sera difficile à contrer pour sa deuxième course de rentrée. Il a réalisé une énorme performance pour ses débuts bien qu'il ait déçu en tant que grandissime favori. Il n'a pas été le plus rapide au départ, a subi une gêne aux 700m et était à près de trois longueurs du futur lauréat aux 400m, mais l'a rattrapé pour n'être battu que d'une tête sur le poteau.
N°6 Flowing Riches s'est bien comporté pour prendre la deuxième place pour ses débuts et peut franchir un nouveau palier. Il a fait des efforts en début de parcours depuis la stalle 10 pour se placer à l'extérieur du leader, tandis que le gagnant bénéficiait d'un parcours facile depuis la stalle 1.
N°2 Blazing Wukong a fini fort pour gagner pour ses débuts depuis l'arrière-garde. Il a montré une pointe de vitesse impressionnante et a encore de la marge.
N°4 Voyage Boss était également un lauréat pour sa rentrée et l'a fait en étant aux avant-postes. Le rythme lui convenait ce jour-là, et un déroulement de course différent ici présente un nouveau test.
N°6 Packing Hermod est difficile à écarter. Il a été un quatre ans remarquable cette saison et depuis que les œillères ont été mises il y a deux courses, il a gagné deux fois de suite avec style. C'est un autre test en montant de catégorie, mais il est prêt à franchir le pas.
N°1 Beauty Eternal peut se racheter en revenant sur 1400m. Il y a quatre courses, il a bien conclu à la quatrième place derrière Ka Ying Rising sur cette distance, et la dernière fois, il est revenu sur le podium à ce niveau.
N°5 Patch Of Theta semble avantagé par l'allongement sur 1400m après sa troisième place acquise au prix d'une belle fin de course derrière Helios Express sur 1200m.
N°3 Invincible Sage est une interrogation sur la distance, bien que sa courte défaite face à Helios Express la dernière fois soit une bonne ligne et lui donne une chance.
N°3 Do Your Part peut être suivi après sa première victoire où il s'est détaché de deux longueurs. Il lui a fallu du temps et une baisse de valeur pour trouver ses marques à Hongkong, mais il semble maintenant sur une pente ascendante.
N°8 Prestige Hall peut franchir un nouveau palier après avoir terminé deuxième pour ses débuts sur 1200m. Il a tiré et a subi une gêne à mi-course, donc sa performance avait du mérite.
N°12 The Auspicious n'a pas été favorisé par les numéros de corde, mais il attire l'attention depuis sa victoire à grosse cote il y a cinq courses.
N°5 Fun Together ira de l'avant et créera sa chance. Il n'a pas gagné depuis un moment, mais sa deuxième place la dernière fois derrière Dazzling Fit est une bonne ligne.
N°4 Ensued a eu une course difficile à regarder la dernière fois après un parcours exécrable dans la Champions & Chater Cup. Il est resté en épaisseur et a fait de gros efforts tout au long, mais s'est quand même courageusement battu pour la sixième place. Il a paru affûté lors d'un récent trial et le retour sur plus court lui convient.
N°10 Bundle Award vient de la même course où il s'est retrouvé trop loin. Il a bien conclu à la cinquième place et le retour sur une distance plus courte est essentiel.
N°8 Pray For Mir a remporté sa première victoire en Groupe la dernière fois avec un effort audacieux de bout en bout. Il n'a pas besoin de mener à nouveau, mais son style de cheval de tête convient à ce scénario tactique.
N°11 Californiatotality est à pardonner pour son échec la dernière fois sur la PSF où il a été trouvé boiteux. Il est triple lauréat en quatre sorties sur le parcours et la distance et est capable de se racheter.
N°4 Super Infinity vaut mieux que ne l'indique sa cinquième place la dernière fois. Il n'a pas eu le passage dans les 100 derniers mètres et n'a pourtant terminé qu'à une longueur et demie du gagnant dans ce qui semble être une course référence solide. Il trouve la bonne configuration ici pour renouer avec la victoire.
N°3 Lucky Eight a été piégé en épaisseur le nez au vent depuis la stalle 11 la dernière fois et avait peu de chances. Auparavant, il avait aligné deux deuxièmes places consécutives et c'est sur cette forme qu'il faut le juger.
N°13 Jumbo Treasure monte en Classe 3 sans victoire mais est délesté de 6,5 kg (14lb) et semble être l'animateur probable. Il ira de l'avant et leur donnera quelque chose à chasser.
N°11 One Man Show débute pour l'écurie de Frankie Lor et ses trials suggèrent qu'il a la pointure.
N°10 Morgan Success semble prêt à gagner. Il a retrouvé la forme la dernière fois avec une autre deuxième place et depuis la stalle 3, il devrait bénéficier du parcours idéal.
N°8 Flash Current a gagné deux de ses cinq courses et était solide la dernière fois en montant sur 1400m. Il aborde maintenant le mile et monte en Classe 3, ce qui représente un test différent, mais il est perfectible et a encore de la marge.
N°5 Pope Cody n'a pas encore eu de chance avec les numéros de corde et fait de nouveau face à une tâche difficile depuis la stalle 14, mais il continue d'attirer l'attention avec de belles fins de course, y compris deux récentes quatrièmes places depuis de mauvais numéros. L'allongement sur le mile lui convient et il est prêt à figurer à l'arrivée.
N°9 Magnificent Nine a du mal à gagner dans cette catégorie, bien que son bilan régulier sur le parcours et la distance le maintienne dans la conversation.
R2C1 : 8-2-13-1
R2C2 : 8-2-4-13
R2C3 : 9-5-2-14
R2C4 : 1-4-12-11
R2C5 : 2-5-6-3
R2C6 : 5-6-3-1
R2C7 : 14-1-5-8
R2C8 : 11-2-7-10
R2C9 : 4-13-14-2
R2C10 : 11-10-8-13
R2C1 : 8-11-5-1
R2C2 : 13-3-4-2
R2C3 : 5-2-14-8
R2C4 : 4-1-13-14
R2C5 : 5-2-4-3
R2C6 : 6-5-1-2
R2C7 : 3-8-9-5-1
R2C8 : 7-4-10-8
R2C9 : 4-13-11-12
R2C10 : 8-9-10-2
R2C1 : 8-1-2-5
R2C2 : 4-13-3-5
R2C3 : 2-9-5-14
R2C4 : 4-13-1-2
R2C5 : 2-5-6-1
R2C6 : 5-6-1-3
R2C7 : 8-9-3-5
R2C8 : 10-4-7-8
R2C9 : 4-13-3-2
R2C10 : 8-5-10-11