Bundle Award, une des trois chances de l'écurie Size de remporter un 4e BMW Hong Kong Derby.
Par Leo Schlink
L'entraîneur en forme de ce milieu de saison, John Size, aligne trois de ses pensionnaires au départ du BMW Hong Kong Derby, dimanche prochain 23 mars. Il a déjà gagné trois éditions du classique que tous les propriétaires de Hong Kong souhaitent gagner. Bundle Award et Beauty Alliance, ainsi que Mickley seont ses représentants.
Déjà couronné avec Fay Fay (2012), Luger (2015) et Ping Hai Star (2018), John Size a également terminé deuxième avec Endowing (2013), Waikuku (2019) et Tuchel (2023), et troisième avec Brave Kid (2010) et Beauty Eternal (2023).
Douze fois champion à Hong Kong, l'entraîneur a enchaîné 10 victoires en cinq réunions ce mois-ci, prenant la tête du classement 2024/25 avec 42 succès – quatre longueurs devant son compatriote australien David Hayes (38), suivi par Pierre Ng (33), Danny Shum (32), Mark Newnham (32), Ricky Yiu (31) et Caspar Fownes (30).
Le leader espère que ses partants du BMW Hong Kong Derby ajouteront une touche classique à une saison déjà impressionnante, dans la mesure où il a longtemps végété dans les profondeurs du classement avant d'entamer une remontada cataclysmique. « Bundle Award et Beauty Alliance ont été très impressionnants lors de leur dernière victoire et c'est très encourageant, a déclaré Size. Mickley a bien fait, il a eu des courses un peu dures et il s'en est bien sorti. Sa dernière sortie (14e derrière Rubylot dans la Hong Kong Classic Cup, 1 800 m) a été décevante, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu pendant la course. Depuis, il a eu un peu de repos. Je l'ai envoyé à Conghua. Il a gagné une course ici lors de sa deuxième sortie à Hong Kong, ce qui n'est pas facile, et a continué à bien courir par la suite. Il n'a pas eu de chance l'autre jour. Sa dernière sortie est le seul échec réel sur son tableau de marche. »
Mickley, vainqueur des Britannia Stakes (1 600 m) à Royal Ascot en 2024, sera monté par le jockey anglais Ryan Moore, titulaire de plusieurs Cravaches d'Or, dans le BMW Hong Kong Derby.
Bundle Award s'est propulsé parmi les prétendants au BMW Hong Kong Derby grâce à une fin de course fulgurante sur 1800m le 9 mars, réalisant un dernier 400m en 22''1 après avoir été dernier des 12 partants dans le tournant final. « Bundle Award a été monté à l'arrière et on l'a laissé finir la course l'autre jour, et il s'est très bien adapté à cela. Je pense que sa pointe finale le place parmi les chevaux ayant une réelle chance, » a déclaré Size.
Vainqueur de trois de ses quatre courses australiennes sous le nom de Prince Prawn pour Allan & Jason Williams, Bundle Award compte cinq sorties pour deux victoires à Hong Kong.
Ben Thompson conservera la monte du hongre par Shamus Award.
Après avoir débuté la saison sur une valeur en 50 (22,7kg), Beauty Alliance s'est frayé un chemin vers le BMW Hong Kong Derby grâce à deux victoires impressionnantes à Happy Valley, toutes deux sur 1 800 m.
« Il s'est beaucoup amélioré, depuis le début de la saison. C'est l'un de ces chevaux qui arrive en forme au bon moment, a déclaré Size. Il se donne à fond et a toujours été très dur. Il avait juste besoin de courir et d'un peu de distance pour se révéler. »
Alexis Badel sera associé à Beauty Alliance, espérant réitérer son triomphe de 2023 dans le BMW Hong Kong Derby avec Voyage Bubble.
Outre Moore, quatre autres jockeys étrangers participeront au Classique de dimanche (23 mars) : Joao Moreira (Packing Angel), Christophe Soumillon (Noisy Boy), Craig Williams (Cap Ferrat) et William Buick (Markwin).
Zac Purton, encore douteux après six semainesde convalescence, s'est néanmoins dit prêt à remplacer quiconque aurait un contretemps s'il passe le test de l'entraînement, jeudi et vendredi matin.
